Veszélyes, ha lenyeljük a rágógumit?

Bár a legtöbben meglehetősen modern találmánynak gondoljuk a rágógumit, már ötezer évvel ezelőtt is használtak az őseink hasonló rágcsálnivalókat, ezt régészeti leletek igazolják. Európában és Közép- és Észak-Amerikában is növényi gyantákat rágtak az emberek, majd az 1860-as években készítették el az első valódi rágógumikat, szintén növényi kivonatokból. Napjainkban a rágógumik szintetikus anyagokból készülnek.

A rágógumiról sokaknak csak az udvariatlanság jut az eszükbe, pedig több kutatás is foglalkozott annak pozitív egészségügyi hatásaival, például a memória és a kognitív képességek javításával. A xylitolt tartalmazó rágógumik a fogak egészségét is óvják, emellett a rágógumizás az enyhe mértékű gyomorégés ellenszere is lehet.

Az egészségünk szempontjából azonban a legtöbb kérdést az veti fel, vajon mennyire káros a lenyelt rágógumi, okozhat-e súlyos problémákat, hiszen alapvetően emészthetetlen anyagból készül. A legtöbb lenyelt dologgal a szervezetünk képes megbirkózni, hiszen olyan enzimeket termel, melyek képesek lebontani a fehérjéket, zsírokat és szénhidrátokat, a műanyaggal azonban nem tud mit kezdeni.

A rágógumiban lévő cukrokat megemésztjük, a "gumi" maga pedig egyszerűen kiürül a szervezetünkből, vagyis a széklettel távozik. Szerencsére nincs valóságtartalma annak a tévhitnek sem, mely szerint a lenyelt rágógumi akár évekig is a szervezetünkben maradhat. Bár a szakemberek szerint mindenkinek másmilyen ritmusú az anyagcseréje, maximum néhány napon belül megszabadulhatunk a lenyelt rágógumitól.

A gyerekekkel azonban más lehet a helyzet, egyrészt, mert hajlamosabbak lehetnek arra, hogy több rágógumit is lenyeljenek egyszerre, másrészt, mert a bélrendszerük kisebb, fejletlenebb. A néhány olyan feljegyzett esetben, amikor a lenyelt rágógumi okozott problémát, gyerekek voltak érintettek.

A lenyelt rágógumi tehát nem valószínű, hogy bármilyen egészségügyi problémát eredményez, az emésztőrendszerbe került, emészthetetlen anyag azonban okozhat gondokat. Az úgynevezett bezoárkő olyan emészthetetlen anyagokat tartalmaz, melyek összetömörülnek a bélrendszerben, nem ürülnek ki onnan, és akár súlyos problémákhoz is vezethetnek. A bezoárkövek alapja lehet ételmaradvány (például magok), gyógyszerek, emésztetlen rostok, de hajszálak is. Ezek a kövek esetenként akkorára nőhetnek, hogy az eltávolításukhoz műtétre is szükség lehet.