A vitaminok a szervezet számára igen kis mennyiségben szükséges esszenciális táplálék összetevők, ezek hiányában működési zavarok lépnek fel az életfunkciókban, az anyagcsere és emésztési folyamatokban.
A vitaminellátással kapcsolatban optimális mennyiségről és minimumról beszélhetünk. Az optimális mennyiség alatt a további növelés a szervezetnek nem okoz funkcionális növekedést. A minimális mennyiség pedig éppen ahhoz elégséges, hogy ne alakuljon ki hiánybetegség.
A teljes vitaminhiány kórképét avitaminózisnak hívják, tartós fennállása káros az anyagcserére. Hipervitaminózisnak hívjuk a vitaminok túladagolását egyes esetekben ez lehet akár mérgező is, más esetekben csak felesleges pénzkidobás.
A vitaminok két fő csoportra oszthatóak: vízben - és zsírban oldódóak.
##Zsírban oldódó vitaminok: A, D, E, K
A zsírban oldódó vitaminokat a szervezet tárolni tudja, ezért a velük kapcsolatos avitaminózis, tehát vitaminhiány ritkábban fordul elő, a hipervitaminózis, azaz vitamin-túladagolás veszélye azonban elsősorban az A- és D-vitaminnál jelentkezik.
