A közgondolkodás szerint egy kemény férfi rá sem hederít kisebb sérülésekre, tűri a fájdalmat, és csinálja a dolgát tovább. Így lehetséges, hogy nagy fájdalmakkal dacolva elképesztő teljesítményeket nyújtsanak az extrémsportolók. (Colin O'Brady 33 éves, profi amerikai triatlonos például nemrégiben gyalogolt át első emberként teljesen egyedül az Antarktikán.) De afájdalomférfias elviselésének története évezredekre nyúlik vissza.
A leghíresebb eset talán i. e. 508-ból származik, amikor Porsenna etruszk király ostromgyűrűbe zárta Rómát. A támadók táborába azonban beszökött Caius Mucius, hogy megölje a királyt, és ezzel szabadítsa fel városát. De tévedett, egy írnokot döfött le, és elfogták. Kihallgatása során jobb karját rezzenéstelenül tartotta az áldozati oltáron lobogó tűzbe addig, hogy leégett róla a hús. Közben azt kiabálta a király arcába, hogy háromszáz római ifjú áll készen a megölésére. Porsennát ez az elszántság annyira megdöbbentette, hogy szabadon engedte Muciust, és felhagyott az ostrommal. A katona súlyos égési sérülései miatt jobb karját már nem tudta használni, így ragadt rá a Scaevola, azaz balkezes név, és így lett Mucius Scaevola a fájdalomtűrés jelképe.
A férfiak tényleg nagyobb fájdalmat érezhetnek, de ez az emlékeikkel függ össze
Csakhogy mára teljesen sztereotíppá vált a nézet, hogy a férfiak igen nehezen viselik el a krónikus fájdalmakat, azaz nem szeretnek szenvedni. A nők között viccek rendszeres kiindulása a szituáció, amikor a férfiak halálos és fájdalmas betegségként élnek meg kisebb megfázásokat is. Ez pedig teljes ellentétben áll a hős férfi képével.
Ugyanaz a behatás, de eltérő a fájdalom
Számos tanulmány készült arról, hogy a férfiak és a nők hogyan reagálnak a fájdalomra, de egyre inkább világossá válik, hogy ehhez nem csak a fájdalom jellegének és forrásának van köze, hanem annak is, hogy milyen az érintettek előélete. Ha a nők azt hiszik, hogy a férfiak alapvetően "mimózák", akkor tévednek. A vizsgálatok ugyanis igazolták, hogy ha hasonló módon okoznak nekik fájdalmat, akkor sokkal intenzívebben érzékelik, mint a nők abban az esetben, ha ilyen fájdalommal korábban már találkoztak - írja az mnn.com portál.
Loren J. Martin, a montreali McGill Egyetem fájdalomközpontjának kutatója és munkatársai felfedezték, hogy a férfiak érzékenyebbek és stresszesebbek, ha tudják, hogy olyan fájdalmas élményben lesz részük, amely már megtörtént velük. A vizsgálathoz 41 férfit és 38 nőt helyeztek el egy szobában, ahol az alkarjuk alacsony intenzitású hőnek volt kitéve. A kezdeti, alacsony szintű fájdalom tesztje után az alanyokat erősebb fájdalomnak tették ki. Szorosra felfújt vérnyomás-mandzsettát viselve kellett 20 percen át a karjukkal gyakorlatokat végezni.
Annak megállapításához, hogy a memória szerepet játszik-e a fájdalomtoleranciában, ugyanazokat a résztvevőket kérték meg, hogy jöjjenek vissza másnap ugyanabba a szobába, ahol ugyanazokat a vizsgálatokat végezték el rajtuk. A férfiak nagyobb fájdalmat mutattak, mint az előző nap. A nők fájdalomérzékelése viszont nem változott. (A való életben persze nem kísérleti helyzetekben találjuk magunkat. De például ha egy férfinek volt már vesegörcse, a következő ugyanolyan intenzitású görcsöt alighanem fájdalmasabbnak fogja érezni. A nőkre ez nem jellemző.)
"Ez egy fontos megállapítás, mert egyre erősebb bizonyítékok utalnak rá, hogy a krónikus fájdalom attól is függ, hogy mennyire emlékszünk rá. Ha az emlékezés a krónikus fájdalom hajtóereje, és megértjük, hogyan emlékezünk rá, akkor segíthetünk néhány betegnek az emlékei mögött álló mechanizmusok kezelésével" - magyarázta Loren Martin.
Mikor fáj a nőknek jobban?
Vannak azonban olyan esetek is, amikor a nők érzékenyebbek a fájdalomra, mint a férfiak. A grazi egyetemen Andreas Sandner-Kiesling és munkatársai végeztek egy kutatást, amely szerint a férfiak nagyobb fájdalmat tapasztalnak a nagy műtétek után, míg a nők több fájdalmat éreznek kisebb beavatkozásokat követően.
Az azonos intenzitású fájdalom érzékelése nem mindig azonos, például az egészségi állapot romlásakor jellemzően mások a toleranciahatárok, azaz rosszabb a tűrési képesség. A tűréshatárt emellett csökkentheti a fáradtság is, valamint a napszakok váltakozása. Ennek hatása szintén minden esetben egyéni, de hajnalban és éjjel általában rosszabb a fájdalomtűrés. Ebben az is szerepet játszhat, hogy egyes betegségeknek eleve van napszakokhoz kötődő ingadozásuk is. Részletek!
A négy évet felölelő vizsgálat során a kutatók a műtét után 24 órán belül készítettek interjút 4200 férfival és 5200 nővel. A résztvevők az operációjukra, a kapott érzéstelenítésre és a fájdalom szintjére vonatkozó kérdésekre válaszoltak. A kutatók azt találták, hogy a férfiak 27 százalékkal nagyobb valószínűséggel éreztek mérsékeltebb fájdalmat a nagyobb érrendszeri és ortopédiai műtétek után, míg a nők 34 százalékkal nagyobb valószínűséggel jelentettek magas fájdalomszintet kisebb eljárások, például biopsziák után.
"A fájdalom érzékelésében tapasztalható, nemek közötti különbségek továbbra is erősen vitatottak mind a kísérleti, mind a klinikai területeken. Adataink nem tisztázták egyértelműen ezt a kérdést, de megállapításaink alapján feltételezhető, hogy a műtét típusa (és súlyossága) lehet, hogy kulcsszerepet játszott" - írták a tanulmány szerzői.
